Fantasi

”[–] men gissa nu hvart Gallén föreslår att jag skulle resa. — Ja, till London [–] Redan för det moraliska i hela det engleska samhällsskicket, förordrar han London framför Paris. Han säger, att då han för åtskilliga år tillbaka var i Paris, var lättsinnet där alldeles hårresande och det har ej under årens lopp gått tillbaka, tvärtom.”

– Brev till modern, Ebba Maria Simberg, och folket där hemma 7.9.1895. Hugo Simbergs arkiv, Nationalgalleriet.

Hörnstenarna i den unge konstnärens utveckling i slutet av 1800-talet var studierna och de fria vistelserna utomlands. Simberg reste till London i mars 1896. Han besökte museer och gallerier, åhörde två operor och besökte det berömda Kristallpalatset. Han tyckte speciellt mycket om den engelska konstindustrin. Också British Museum tyckte han var ”storslaget” – speciellt Dürers och Holbeins arbeten samt de japanska träsnitten.

Det var ändå Paris hans hjärta föll för. Att komma från det dimmiga, rökiga och dammiga London till det stiliga Paris var lika underbart som att tillfriskna från influensan som hade plågat honom i London, skrev han i sin dagbok. Alla parisare var enligt Simberg konstnärliga. Något i deras väsen gjorde att man fäste uppmärksamhet vid individen, vilket gjorde dem intressanta. Simberg förevigade emellertid inte storstadens fascinerande liv på duk såsom hans konstnärskamrater. Han uttryckte och gestaltade sina inre känslor. Dödens trädgård gjordes i Paris. I Fantasi blickar en naken ung pojke ut på en mörk, blåsig fjärd med en gyllene stav i handen. Bredvid honom ligger en död, fjällhög, gul drake.

Bilden av vulkanen Vesuvius på ett kort till systern Elsa. Hugo Simbergs arkiv, Nationalgalleriet.

I Italien beundrade Simberg konst av den tidiga renässansens mästare. Han besökte också Neapel och Sorrentohalvön och klättrade upp för vulkanen Vesuvius tillsammans med sina konstnärsvänner. Speciellt trevligt var det att Ellen Thesleffs syster Thyra följde med på expeditionen – henne var Hugo speciellt förtjust i.

Under sin andra Italienresa fick Simberg en överraskning. Han stötte av en händelse på författaren Juhani Aho som berättade att Simberg hade vunnit statens konstpris för målningen Sårad ängel.

”Jag vandrade här omkring på Firenzes minnesrika gator [–] och hamnade jag slutligen på ett kaffé. Jag hade ej suttit där länge då jag blev uppmärksam på att en herre i mitt granskap fixerade mig skarpt. Jag kom genast underfund med att herren var Juhani Aho. [–] Han visade mig en tidning, som han höll på att läsa och sade att det underliga inträffade att han medan han läste notisen i tidningen om att statens pris hade tillfallit mig (tidningen han läste var Hufvudstadsbladet) tittat upp och igenkänt mig i sitt grannskap.”

– Hugo Simbergs brev till sin far Niclas Simberg, Florens 16.5.1904.. Hugo Simbergs arkiv, Nationalgalleriet.

HS Hugos resor Kaukasien 20

Järnvägsarbetare i Kaukasus 1899.

HS Ask 10.5

Skotskt ånglok på bangården i Tammerfors 1906.

År 1899 reste Simberg till Ryssland för att träffa sin halvbror Carl Simberg, som i egenskap av järnvägsingenjör hade fått en hög tjänst och ansvarade för järnvägs- och vägnätets planering och utbyggnad i Kaukasien. Hugo Simberg var uppenbarligen intresserad av järnvägar och lok – han avbildade sådana också i Tammerfors 1906.

Följande år stod en båtresa med målet New York i tur.

HS Hugos resor Amerika 13

Hugo Simbergs fotografi av passagerare på fartyget Lusitanias däck på väg till New York 1907.

Simbergs brev till systern Blenda är postat på julafton 1907 i Niagara. Hugo Simbergs arkiv, Nationalgalleriet.

Läs mera

Fantasi i webbtjänsten Samlingar

Simbergs resa till Kaukasien

Fotografier från Atlantfartyget

Simberg på Amerikas östkust